Los Miserables se centra en el personaje de Jean Valjean, un ex convicto de la Francia del siglo XIX. La historia abarca muchos años y cuenta la liberación de Valjean de prisión y su reforma como industrial mientras es constantemente perseguido por el moralmente estricto inspector Javert. Durante este tiempo se encuentra con una gran cantidad de personajes en París, como Fantine, una madre soltera que trabaja como prostituta para mantener a su hija, y Marius, un estudiante y revolucionario que se enamora de la hija adoptiva de Valjean, Cosette.